So wählen Sie den richtigen Sattel
Der Sattel ist das wichtigste Ausrüstungsstück, das Sie je kaufen werden – und zugleich dasjenige, bei dem sich am leichtesten Fehler einschleichen. Er ist die Schnittstelle zwischen zwei Körpern in Bewegung, und wenn er schlecht passt, kann er leise alles andere untergraben, was Sie im Sattel tun. Gut zu wählen heißt, von Anfang an zu akzeptieren, dass es keinen universell richtigen Sattel gibt – nur den Sattel, der zu einem bestimmten Pferd, einem bestimmten Reiter und einer bestimmten Aufgabe passt. Bringen Sie alle drei in Einklang, bewegt sich das Pferd frei, sitzt der Reiter im Gleichgewicht, und die Ausrüstung verschwindet aus Ihrer Aufmerksamkeit. Stimmt auch nur eines davon nicht, werden Sie es spüren – und das Pferd ebenso.
Das dreifache Passform-Problem
Die meisten Käufer konzentrieren sich jeweils auf nur eine Größe: Ihnen gefällt das Aussehen einer Marke, oder sie suchen ein Schnäppchen, oder ein Bekannter verkauft einen, der ungefähr die richtige Größe zu haben scheint. Das Problem ist, dass ein Sattel drei verschiedene Ansprüche gleichzeitig erfüllen muss. Er muss auf den Rücken des Pferdes passen, damit das Gewicht ohne Schmerz oder Einschränkung getragen wird. Er muss zum Körper des Reiters passen, damit Sie im Gleichgewicht sitzen, statt gegen den Sitz anzukämpfen. Und er muss zur Disziplin passen, denn die Form, die Ihnen in der Dressur hilft, tief zu sitzen, arbeitet über einem Parcours aktiv gegen Sie.
Diese drei Anforderungen ziehen in unterschiedliche Richtungen, und keine einzelne Spezifikation erfüllt sie alle. Deshalb kann ein Sattel, der das Reiten eines Bekannten verwandelt hat, für Sie wirkungslos sein, und deshalb kann dasselbe Modell in derselben Sitzgröße auf ein Pferd passen und auf einem anderen brücken oder klemmen. Gehen Sie den Kauf als Aufgabe an, drei Dinge in Einklang zu bringen – nicht als Suche nach dem „besten“ Sattel.
Den Sattel an das Pferd anpassen
Das Pferd kann Ihnen nicht mit Worten sagen, dass der Sattel schmerzt, und genau hier wird der größte Schaden angerichtet und ist die größte Sorgfalt nötig. Der Sattel liegt auf der Muskulatur beiderseits der Wirbelsäule und darf niemals auf die Wirbelsäule selbst drücken. Achten Sie auf einen freien Kanal, die sogenannte Wirbelsäulenrinne, der über die gesamte Länge der Unterseite verläuft und breit genug ist, um den Dornfortsätzen auf beiden Seiten Raum zu geben.
Der Sattelbaum – das innere Gerüst – bestimmt die Weite im vorderen Bereich. Ein zu enger Baum klemmt die Schultern ein und hebt den Reiter vorn zu hoch; ein zu weiter Baum lässt den Vorderzwiesel auf den Widerrist absinken und kippt den Reiter nach hinten. Viele Vielseitigkeitssättel kommen heute mit austauschbaren oder verstellbaren Kopfeisen, doch Verstellbarkeit ersetzt nicht, dass der Baum selbst die richtige Form für den Körperbau des Pferdes hat.
Prüfen Sie die Widerristfreiheit mit aufgesessenem Reiter: Zwischen Vorderzwiesel und Widerrist sollten zwei bis drei Finger Platz haben, und auch an den Seiten des Widerrists darf kein Kontakt bestehen. Sehen Sie sich dann den Kontakt der Kissen an. Die Kissen sind die gepolsterten Wülste an der Unterseite; sie sollten gleichmäßig am Rücken anliegen und von vorn bis hinten durchgehend Kontakt haben, ohne in der Mitte zu brücken oder zu schaukeln. Gleichmäßiger Kontakt bedeutet gleichmäßige Gewichtsverteilung; Lücken bündeln den Druck auf wenige Punkte.
Die Folgen einer schlechten Passform sind real und werden oft falsch gedeutet. Ein klemmender oder brückender Sattel führt zu wundem Rücken, Muskelschwund hinter der Schulter sowie örtlicher Wärme oder Schwellung. Genauso häufig zeigen sich die Anzeichen im Verhalten statt körperlich: Ein Pferd, das die Ohren anlegt oder beim Gurten unruhig wird, den Rücken wegdrückt, nicht vorwärtsgehen will, buckelt oder sich auf einer Hand widersetzt, sagt Ihnen womöglich, dass der Sattel schmerzt. Solches Verhalten wird häufig als Ungehorsam bestraft, obwohl es in Wahrheit eine Schmerzreaktion ist.
Aus all diesen Gründen ist ein professioneller Sattelanpasser (Saddle Fitter) eine der besten Investitionen, die ein Pferdebesitzer tätigen kann. Ein qualifizierter Sattelanpasser beurteilt das Exterieur des Pferdes, beobachtet es in der Bewegung, prüft den Sattel unter dem Reiter in Bewegung und passt Polsterung oder Kammer entsprechend an. Entscheidend ist: Die Anpassung ist kein einmaliges Ereignis. Pferde verändern ihre Form mit Alter, Trainingszustand, Arbeitspensum und Jahreszeit – ein junges Pferd, das Muskeln aufbaut, ein älteres Pferd, das an Oberlinie verliert, ein durchtrainiertes Pferd, das nach einer Winterpause zurückkommt. Überprüfen Sie die Passform mindestens ein- bis zweimal im Jahr und immer dann, wenn sich der Zustand des Pferdes merklich ändert.
Den Sattel an den Reiter anpassen
Ein Sattel, der dem Pferd hervorragend passt, kann für Sie dennoch falsch sein. Die Passform für den Reiter beginnt mit der Sitzgröße, gemessen vom Knopf unterhalb des Vorderzwiesels bis zur Mitte des Hinterzwiesels. Zu klein, und Sie sind gegen den Vorderzwiesel gekeilt, ohne Bewegungsspielraum; zu groß, und Sie rutschen ohne Halt hin und her. Die Sitzgröße hängt mit Ihrer Kleidergröße zusammen, ist aber nicht dasselbe – Beinlänge und Beckenform zählen ebenso viel wie die Körpergröße.
Achten Sie über die Größe hinaus auf den Twist, den Teil der Sitzfläche zwischen Ihren Oberschenkeln an seiner schmalsten Stelle. Ein breiter Twist spreizt die Oberschenkel und passt zu manchen Reitern; ein schmaler Twist lässt andere enger sitzen und mehr fühlen. Keiner von beiden ist im Abstrakten richtig – es hängt von Ihrem Körperbau ab, und das ist etwas, das Sie nur durch Probesitzen im Sattel beurteilen können.
Länge und Lage des Sattelblatts müssen zu Ihrem Bein passen. Reicht Ihr Oberschenkel über das untere Ende des Sattelblatts hinaus, findet Ihr Knie keinen Halt; ist das Blatt zu weit hinten geschnitten, arbeitet Ihr Bein dagegen. Reiter mit längeren Beinen brauchen ein längeres und manchmal weiter vorgeschnittenes Sattelblatt. Da die Disziplin die Form des Sattelblatts vorgibt, ist dies ein weiterer Punkt, an dem Reiterpassform und Disziplinpassform ineinandergreifen – und ein Grund mehr, vor dem Kauf im Sattel zu sitzen, statt dem Etikett zu vertrauen.
Die Wahl nach Disziplin
Sättel werden für bestimmte Aufgaben gebaut, und die wichtigsten Bauarten spiegeln die Anforderungen ihrer jeweiligen Sportart wider.
Ein Vielseitigkeitssattel (auch Allzwecksattel) ist ein sinnvoller Kompromiss für Reiter, die ausreiten, ein wenig springen und auf dem Platz Dressur arbeiten. Sein mäßig vorgeschnittenes Sattelblatt und der mitteltiefe Sitz beherrschen nichts perfekt, aber alles ausreichend gut – genau das, was die meisten Freizeitreiter brauchen.
Ein Dressursattel hat ein langes, gerade geschnittenes Sattelblatt und einen tiefen Sitz, der ein langes Bein und eine aufrechte, ausbalancierte Haltung fördert. Längere Gurtstrupfen lassen die Gurtschnalle unterhalb des Sattelblatts sitzen und verringern so das Auftragen unter dem Oberschenkel des Reiters. Er ist dafür gebaut, tief und ruhig zu sitzen, nicht dafür, aus dem Sattel zu gehen.
Ein Springsattel (auch Close-Contact-Sattel) macht das Gegenteil. Das Sattelblatt ist vorgeschnitten, um den kürzeren Steigbügel und den geschlossenen Hüftwinkel der Springhaltung aufzunehmen, und der flachere Sitz erlaubt es dem Reiter, sich nach vorn zu falten und über dem Sprung in den leichten Sitz zu gehen.
Distanzsättel sind für viele Stunden im Sattel über lange Strecken ausgelegt. Sie verteilen das Gewicht über eine größere Auflagefläche, stellen Komfort und Bewegungsfreiheit des Pferdes in den Vordergrund und bieten dem Reiter zusätzliche Polsterung sowie zahlreiche Befestigungspunkte für Wasser, Verpflegung und Ausrüstung.
Westernsättel tragen vorn ein Sattelhorn und breite Sattelblätter (Skirts), die das Gewicht des Reiters über eine große Fläche verteilen – ideal für lange Tage der Rancharbeit und die Anforderungen von Roping und Rinderarbeit. Sie sind schwerer, und ihr tiefer, sicherer Sitz spiegelt eine ganz andere Reittradition wider.
Baumlose Sättel verzichten vollständig auf das starre Gerüst, schmiegen sich eng an den Rücken an und bieten große Bewegungsfreiheit. Der Kompromiss ist real: Ohne Baum gibt es nichts, was den Reiter frei über der Wirbelsäule hält, weshalb ein gutes Pad- oder Wirbelsäulenkanal-System unerlässlich ist; zudem können baumlose Sättel den Druck über die Sitzbeinhöcker bündeln, wenn sie unbedacht verwendet werden. Zu manchen Pferd-Reiter-Kombinationen passen sie sehr gut, zu anderen schlecht.
Materialien, neu oder gebraucht und Sicherheit
Traditionelles Leder bleibt der Standard: Es passt sich mit der Zeit an Pferd und Reiter an, atmet und hält bei entsprechender Pflege und Reinigung Jahrzehnte. Es kostet mehr und verlangt regelmäßige Pflege. Moderne Synthetiksättel sind leichter, günstiger, pflegeleicht und nach einem matschigen Ritt schnell gereinigt, was sie bei Kindern, Distanzreitern und allen mit begrenztem Budget beliebt macht – wobei auch die besten von ihnen echtes Geld kosten.
Zu neu oder gebraucht: Ein gut verarbeiteter Gebrauchtsattel in gutem Zustand kann ein hervorragendes Preis-Leistungs-Verhältnis bieten, und ein gebrauchter Sattel, der passt, wird einen neuen Sattel, der nicht passt, stets übertreffen. Das ist der entscheidende Punkt des gesamten Kaufs – die Passform zählt weit mehr als Marke oder Neuwertigkeit. Ein prestigeträchtiges Etikett auf einem Sattel, der auf dem Rücken Ihres Pferdes brückt, ist wertlos. Was auch immer Sie in Betracht ziehen: Lassen Sie es an Ihrem eigenen Pferd von einem Sattelanpasser prüfen, bevor Geld den Besitzer wechselt, und betrachten Sie eine Probezeit als nicht verhandelbar.
Zuletzt die Sicherheitsdetails. Der Sattelgurt sollte nach Form und Gurtlage-Anatomie des Pferdes gewählt, allmählich statt ruckartig festgezogen und nach einigen Minuten Arbeit erneut kontrolliert werden. Sehen Sie sich unten die Steigbügelhalter an, die Metallbeschläge, die die Steigbügelriemen halten: Die Sturzfeder am Ende sollte in der offenen, nach unten weisenden Stellung bleiben, damit sich ein Riemen lösen kann, falls ein Reiter stürzt und mitgeschleift wird. Zusammen mit passend dimensionierten Steigbügeln und geeignetem Schuhwerk ist dies ein kleines Detail, das einen schweren Unfall verhindern kann.
Die Wahl eines Sattels belohnt Geduld: Vermessen Sie das Pferd, sitzen Sie in mehreren Modellen zur Probe, ziehen Sie einen qualifizierten Sattelanpasser hinzu und lassen Sie die Passform entscheiden, nicht die Mode. Wenn Sie einen Sattelanpasser oder ein gut geführtes Reitzentrum in Ihrer Nähe suchen, das Sie bei einer Sattelbeurteilung unterstützt, finden Sie diese auf unserer interaktiven Karte.