Pferdefeste und Messen rund um die Welt
Bei Pferdefesten geht es selten allein um Pferde. Überall auf der Welt verknüpfen sie zugleich mehrere ältere Antriebe miteinander: den Sport des Rennens und der Zurschaustellung, den Handel mit dem Kauf und Verkauf von Tieren, die Kraft von Religion und Wallfahrt sowie den Wunsch einer Gemeinschaft, sich für ein paar Tage im Jahr in ihren Tieren gespiegelt zu sehen. Manche der folgenden Zusammenkünfte sind noch immer arbeitende Märkte, auf denen Geld per Handschlag den Besitzer wechselt; andere sind Rennen, die seit sieben Jahrhunderten auf demselben Platz ausgetragen werden, oder heilige Reisen, bei denen das Pferd schlicht das Mittel ist, mit dem man zu einem Schrein zieht. Einige sind überhaupt keine Messen, sondern lebendige Schulen der Reitkunst. Was folgt, ist ein Leitfaden zu zehn der bedeutendsten – mit einer ehrlichen Bemerkung dazu, was jedes von ihnen tatsächlich ist.
Feria del Caballo, Jerez de la Frontera, Spanien
Die jeden Mai in der andalusischen Sherry-Stadt Jerez de la Frontera abgehaltene Feria del Caballo gehört zu den am stärksten aufs Pferd ausgerichteten der großen spanischen Ferias. Das Festgelände im Parque González Hontoria füllt sich mit Casetas, mit Reitern in kurzer Jacke und breitkrempigem Sombrero cordobés sowie mit Frauen im gerüschten Traje de gitana, während Kutschgespanne und Enganches die Nachmittage über paradieren. Die gezeigten Pferde sind größtenteils Andalusier, und Jerez ist zugleich Sitz der Real Escuela Andaluza del Arte Ecuestre, deren choreografierte Vorführung als förmliches Gegenstück zum Straßenfest neben der Feria steht.
Feira Nacional do Cavalo, Golegã, Portugal
Golegã, eine kleine Stadt im Ribatejo nördlich von Lissabon, nennt sich selbst die Hauptstadt des Pferdes, und das mit gutem Grund. Ihre Feira Nacional do Cavalo findet im November rund um das Fest des São Martinho am elften statt und füllt das sandige Vorführgelände und die Straßen mit dem Lusitano, Portugals barocker Sattelrasse. Reiter bilden ihre Hengste aus und stellen sie an der Hand und unter dem Sattel vor, während an den Ständen geröstete Kastanien und Água-pé verkauft werden, der leichte junge Wein der Saison. Es ist zuallererst eine Züchtermesse und erst danach ein Schauspiel, und das Niveau der ausgestellten Pferde ist außergewöhnlich.
Naadam, Mongolei
Das Nationalfest der Mongolei, Naadam, dreht sich um das, was die Mongolen die drei männlichen Spiele nennen: Ringen, Bogenschießen und Pferderennen. Die Hauptfeier fällt auf Mitte Juli, und die Rennen haben nichts mit einem Bahnwettkampf gemein – die Pferde laufen querfeldein über die offene Steppe, über Distanzen, die je nach Altersklasse variieren und mitunter weit über zwanzig Kilometer betragen. Die Jockeys sind Kinder, oft zwischen fünf und dreizehn Jahren, wegen ihres geringen Gewichts ausgewählt, und sie reiten die zähen, kleinen Mongolenpferde. Das Augenmerk liegt ebenso sehr auf der Ausdauer und der Zucht des Pferdes wie auf dem Ausgang eines einzelnen Rennens.
Palio di Siena, Italien
Der Palio di Siena ist ein ohne Sattel gerittenes Pferderennen rund um die Piazza del Campo, den geneigten, muschelförmigen Platz im Herzen der toskanischen Stadt, und er findet zweimal in jedem Sommer statt: am 2. Juli und noch einmal am 16. August. Zehn der siebzehn Contrade der Stadt, der historischen Stadtviertel, treten bei jedem Lauf gegeneinander an, wobei ihre Pferde per Los zugeteilt werden, über drei rasende Runden auf der um die Piazza gelegten Bahn aus gestampfter Erde. Die Rivalitäten zwischen den Contrade sind erbittert und das ganze Jahr über spürbar, und ein Pferd kann sogar reiterlos gewinnen, sodass das Ereignis weit mehr ist als ein Touristenspektakel. Dem Rennen selbst geht ein langer historischer Umzug in mittelalterlichen Kostümen voraus.
Appleby Horse Fair, England
Jeden Juni ist die kleine kumbrische Stadt Appleby-in-Westmorland Schauplatz der größten traditionellen Zusammenkunft von Roma- und Traveller-Gemeinschaften in Europa. Die Appleby Horse Fair ist vor allem ein arbeitender Pferdemarkt, dessen Handel sich auf Fair Hill konzentriert, doch ihre meistfotografierten Augenblicke ereignen sich am Fluss Eden, wo die Pferde gewaschen und anschließend die Gasse entlang getrabt – oder geflasht – werden, damit die Käufer ihre Bewegung beurteilen können. Die Messe hat Wurzeln, die Jahrhunderte zurückreichen, und bleibt eine echte kulturelle Institution statt einer inszenierten Schau; sie zieht Zehntausende Besucher an, neben den Traveller-Familien, für die sie ein fester Termin des Jahres ist.
Pushkar Fair und der Marwari, Rajasthan, Indien
Die Pushkar Fair, die in der Wüstenstadt Pushkar in Rajasthan rund um den Vollmond von Kartik Purnima im Oktober oder November stattfindet, ist in erster Linie ein Kamel- und Viehmarkt, der sich um eine große hinduistische Wallfahrt zum heiligen See und zum Brahma-Tempel legt. Auch Pferde werden hier gehandelt und vorgeführt, und es ist einer der Orte, um den Marwari zu sehen, die einheimische Rasse Rajasthans, erkennbar an den charakteristischen, nach innen gebogenen Ohrspitzen. Marwari-Pferde treten in der ganzen Region bei Wettbewerben und Umzügen auf, oft geschmückt und zur Schau gestellt, sodass sich die Messe schon ihrer Pferde wegen zu sehen lohnt, auch wenn die Kamele ihr den Namen geben.
Spanische Hofreitschule, Wien, Österreich
Die Spanische Hofreitschule in Wien ist überhaupt keine Messe, sondern eine Schule der klassischen Reitkunst, seit dem sechzehnten Jahrhundert ununterbrochen in Betrieb. Ihre weißen Lipizzanerhengste werden in der Haute École ausgebildet, den hohen Lektionen der alten europäischen Meister, und treten in der barocken Winterreitschule innerhalb der Hofburg auf. Besucher können sowohl die förmlichen Vorführungen als auch die weniger durchgeplanten Morgenarbeiten besuchen. In jeder Betrachtung der Pferdekultur hat sie ihren Platz als Hüterin einer lebendigen Tradition, unterschieden von den saisonalen Märkten und Rennen anderswo auf dieser Liste.
Calgary Stampede, Kanada
Jeden Juli veranstaltet die Stadt Calgary in der kanadischen Provinz Alberta die Calgary Stampede, angepriesen als die größte Freiluftshow der Welt. Ihr Herzstück ist ein professionelles Rodeo – Bronc- und Bullenreiten, Roping und Barrel Racing –, doch das kennzeichnende Reitereignis ist das Chuckwagon-Rennen des Rangeland Derby, bei dem Pferdegespanne Planwagen im Renntempo um eine Bahn ziehen. Die zehntägige Veranstaltung ging aus den Wild-West-Shows und landwirtschaftlichen Ausstellungen des frühen zwanzigsten Jahrhunderts hervor und verbindet heute Wettbewerb, westliches Erbe und einen großen Rummelplatz. Sie ist die herausragende Feier des Pferdes in der nordamerikanischen Ranch-Tradition.
Romería del Rocío, Spanien
Die Romería del Rocío ist eine Wallfahrt und kein Rennen und kein Markt, doch das Pferd steht in ihrem Mittelpunkt. Zu Pfingsten, fünfzig Tage nach Ostern, ziehen Hunderte Bruderschaften in den Weiler El Rocío in der Provinz Huelva, um ein Bildnis der Jungfrau zu verehren, das als La Blanca Paloma bekannt ist. Viele legen den Weg zu Pferd und in ochsengezogenen Planwagen zurück und durchqueren über mehrere Tage das Land am Rande der Feuchtgebiete von Doñana. Der Anblick der Reiter und Wagen, die auf das sandige Dorf zusammenströmen, gehört zu den eindrucksvollsten Andalusiens, und Reitkunst und religiöse Hingabe sind hier untrennbar.
Fantasia und Tbourida, Marokko
Die marokkanische Fantasia, auf Arabisch als Tbourida bekannt, ist eine Vorführung, die von der Reiterkriegsführung abstammt und weder Verkauf noch Rennen ist. Eine Schar von Reitern stellt sich Knie an Knie auf Berbern und Araber-Berbern auf, prescht gemeinsam im vollen Galopp vorwärts und feuert auf dem Höhepunkt die langen Pulvergewehre in einer einzigen, gleichgeschalteten Salve ab, wobei die Einheit dieses letzten Schusses das Kennzeichen einer guten Vorführung ist. Sie wird bei den Moussems veranstaltet, den saisonalen Festen, die überall im Land abgehalten werden, und die Tradition ist in die Liste des immateriellen Kulturerbes der UNESCO aufgenommen worden. Sowohl die Reitkunst als auch das kunstvolle Sattelzeug und die Kleidung sind fester Bestandteil der Darbietung.
Royal Ascot und das Kentucky Derby
Zwei der berühmtesten Flachrennen der Welt sind ebenso sehr gesellschaftliche wie sportliche Anlässe, und es lohnt sich, klar zu unterscheiden, was was ist. Royal Ascot, das jeden Juni in Ascot in Berkshire stattfindet, ist ein britisches Rasenrennen, bekannt für seine königliche Kutschenprozession, strenge Kleiderordnungen und die extravaganten Hüte des Ladies' Day. Das Kentucky Derby, am ersten Samstag im Mai in Churchill Downs in Louisville ausgetragen, ist der Auftakt der amerikanischen Triple Crown, ein Rennen auf Sandbahn, berühmt für Mint Juleps und seine eigene Tradition aufwendiger Hutmode. Beide ziehen Menschenmengen an, die ebenso sehr wegen des Spektakels und des Anlasses kommen wie wegen des Rennens.
Diese Zusammenkünfte liegen Tausende Kilometer voneinander entfernt und teilen doch einen gemeinsamen roten Faden, und die Wege zwischen ihnen lassen sich nachzeichnen, oder eine Reise rund um eine von ihnen planen, mithilfe der interaktiven Karte.