Tio bästa ridplatserna i USA
USA erbjuder mer ridvariation än något enskilt land har rimlig rätt till: ökenkanjonland tillgängligt endast med mulåsne, Yellowstones vildmark på quarter horse, isländska femgångare på Vermonts kullar, strandritter vid bränningarna och engelskt jaktland i Virginia och Carolinas piedmont. Uppdelningen mellan western och engelska ridstilar är i sig en geografisk och kulturell skiljelinje — western dominerar Stora slätterna och bergsstaterna i väster, engelsk ridning koncentreras till nordöstra USA och Carolina-staterna — och de två traditionerna ger genuint olika ridupplevelser.
Den interaktiva kartan visar alla ridcentra över landet.
1. Yellowstone-vildmarken, Wyoming och Montana
Packturer in i Yellowstones bakland är reglerade och begränsade; kombinationen av ett genuint vilt landskap — geotermiska fenomen, bisonhjordar, vargar, grizzlybjörn — med kravet att bära allt med häst ger en vildmarkskänsla som är svår att hitta någon annanstans i kontinentala USA. Operatörer licensierade att verka i Yellowstone är strikt begränsade; de mest erfarna arbetar från Cody, Wyoming. Quarter horse och mulåsnekaravaner. Erfarna ryttare. Säsong: juli till september.
2. Bryce Canyon, Utah
Bryce Canyons hoodoo-land (märkliga stenpelare) erbjuder guidade mulåsne- och hästritter (Canyon Trail Rides) in i kanjonens inre på Queens Garden- och Peekaboo-slingorna. Leden sjunker från kanten ner i de tätt packade hoodoo-formationerna — kanjonbotten ser innesluten och overklig ut från kanten men känns rymlig och extraordinär inifrån. Mulåsnor; alla nivåer. Säsong: april till oktober.
3. Grand Canyon, Arizona
Grand Canyon-mulåsneturer — Bright Angel-leden till Phantom Ranch vid Coloradofloden — hör till de mest välkända trailupplevelserna i Nordamerika. Mulåsnorna är högt tränade djur med instinkt för smala kantleder som ingen motsvarande hästträning kan efterlikna; ryttare måste genomgå en säkerhetsgenomgång och uppfylla vikt- och längdgränser. Nedstigningen till floden är ungefär 1500 m höjdförlust över 15 km. Mulåsnor. Alla vuxna med god kondition. Säsong: året runt.
4. Vermont Icelandic Horse Farm, Waitsfield
Vermont Icelandic Horse Farm drivs av Ellen Bjelke i Mad River-dalen och är en av de mest respekterade islandshästavels- och ridverksamheterna i Nordamerika. Ritter korsar Vermonts karakteristiska landskap av floddalar med täckta broar, lönnskog och gårdar på kullarna, på islandshästar som ger en genuin introduktion till tölten. Gården erbjuder också flerdagars värdshus-till-värdshus-turer längs Mad River-dalkorridoren. Alla nivåer; flerdagars för mellanvana. Säsong: maj till oktober.
5. Mountain Top Inn, Vermont
Mountain Top Inn nära Chittenden i centrala Vermont har drivit ett ridprogram i decennier på sin 280 hektar stora egendom på en kulltopp med utsikt över Green Mountains. Ritter når privat gårds- och skogsmark med utsikter över Champlain-dalen; värdshuset erbjuder boende för flerdagars ridgäster. Quarter horse och fullblodskorsningar. Alla nivåer. Säsong: maj till oktober.
6. Lone Star Stables, Texas Hill Country
Texas Hill Country kring Fredericksburg och Kerrville kombinerar Hill Countrys eksavannlandskap med en western-ridtradition rotad i regionens boskapsdriftshistoria. Flera operatörer erbjuder tur- och ranchritter genom live-oak-platåer med vilda blommor om våren. Quarter horse är allestädes närvarande här; ridningen är avslappnad western-stil. Alla nivåer. Säsong: året runt; vårblomssäsongen mars-april är höjdpunkten.
7. Cody, Wyoming
Porten till Yellowstone på Wyomingsidan har byggt en hel turismekonomi kring western-ridkultur — Cody Nite Rodeo, Buffalo Bill Center of the West och ett kluster av dude ranches i Shoshonefloddalen. Ritter från Cody når högöken och kanjonlandet i Bighornbassängen samt Absaroka-bergens förberg. Quarter horse. Alla nivåer; ranchen matchar häst efter ryttare. Säsong: maj till september.
8. Aspen Snowmass, Colorado
Snowmass-trakten väster om Aspen har ett sommarridprogram vid Toklat Stables, som verkar i White River National Forest och på privat ranchmark över 2400 m höjd. Aspskogen som ger dalen sitt namn skiftar i guld i slutet av september, och höstritter genom färgprakten är spektakulära. Quarter horse och varmblodskorsningar. Alla nivåer. Säsong: juni till oktober.
9. Big Sky, Montana
Big Sky och Gallatindalen söder om Bozeman erbjuder bergsridning vid kanten av en av de mest intakta viltkorridorerna i kontinentala USA. Lone Mountain Guest Ranch i Big Sky är en av de mest respekterade åretrunt-ridanläggningarna i regionen, med turridning på sommaren och längdskidåkning på vintern. Quarter horse-bestånd. Alla nivåer; bergsterräng passar mellanvana och uppåt. Säsong: juni till september.
10. Asheville och Carolina-bergen
Blue Ridge Parkway och Pisgah National Forest väster om Asheville erbjuder turridning i södra Appalacherna — gröna, fuktiga, urskogsbevuxna berg som är den geografiska motsatsen till Klippiga bergens väster. Flera operatörer verkar från Asheville-trakten och från Brevard; lederna är välunderhållna och landskapet visar den täta östliga lövskogens vackraste höstskrud. Alla nivåer. Fullblod och quarter horse-korsningar. Säsong: april till november.
Western kontra engelsk ridning — vad det betyder i praktiken
Western-ridning använder en annan sadel (med horn och djup sits), en annan tygelhanteringsstil (neck reining — hästen svarar på tygeltryck mot halsen snarare än direkt dragning) och en annan relation till hästens naturliga självbärning. Engelsk ridning betonar en lättare tvåpunktsposition och direkt kontakt med hästens mun. Ingen av dem är i grunden bättre; de är anpassade till olika traditioner och olika terräng. För en första ritt i en västlig delstat är western nästan alltid det som erbjuds och det hästarna är tränade för. I nordöst och söder är engelsk ridning vanligare. De flesta fritidsryttare som växlar mellan de två på semestern tycker att omställningen är hanterbar inom den första timmen.
Nationella skogar och tillgång till offentlig mark
En av de distinkta fördelarna med ridning i amerikanska västern är den enorma mängden offentlig mark som är tillgänglig för ridning. National Forest-systemet (US Forest Service) förvaltar 78 miljoner hektar, till största delen öppna för hästar på anvisade leder. National Park Service förvaltar ungefär 34 miljoner hektar; hästtillträde inom parkerna varierar från park till park. Bureau of Land Management (BLM)-mark — ungefär 99 miljoner hektar, främst i de elva västra delstaterna — har den mest tillåtande hästpolicyn av de tre systemen.
Planering kring höjd
Destinationerna på hög höjd i listan — Aspen Snowmass över 2400 m, Yellowstone vid 2100–2700 m, Big Sky vid 1800–2700 m — kräver acklimatisering för hästar och ryttare som anländer från havsnivå. Hästar behöver vanligen en dag på höjden före en full arbetsdag; ryttare kan uppleva lindriga höjdsymtom under de första 24 timmarna.
Planera nästa resa
Varje plats i den här guiden finns på den interaktiva kartan — zooma in, kolla omgivningen och börja skissa på en rutt.