Islandshästen och de fem gångarterna förklarade
Islandshästen är unik bland moderna raser för sina fem gångarter — skritt, trav, galopp, tölt (en jämn fyra-takts lateral gångart) och flygande pass (en två-takts laterala kapplöpningsgång). Avlade i genetisk isolation på Island i över tusen år har rasen förblivit oförändrad av korsavel. Det är en sällsynt situation i hästvärlden, där de flesta moderna raser är blandprodukter av tidigare typer.
Historia
Brakta till Island av norska bosättare på 800- och 900-talen. Islands parlament — Alþingi, världens äldsta — förbjöd hästimport runt år 1000, vilket förseglade rasens genetiska isolation. Sedan dess har inga utomstående hästar tillförts genpoolen, en strikt restriktion som upprätthålls fram till idag.
Exteriör
Liten (130–145 cm), stark, härdig. Dubbel päls för vinterkyla. Tung man och svans; rikedom av färgvarianter (över 100 distinkta namn på isländska). Det är fascinerande att besöka islandshästauktioner och höra säljarna växla mellan färgnamn som inte har direkta motsvarigheter på andra språk.
Tölten
Signaturgångarten. En fyra-takts laterala gångart som rids i alla hastigheter från skritt till galoppmotsvarande. Jämn och outtröttlig att rida. För många nybörjare är detta första gången de upplever en gångart utan studs — ryttaren sitter djupt i sadeln, hästen rör sig fram utan att lyfta ryttaren i takt.
Flygande pass
Skeið på isländska. En två-takts laterala gångart i kapplöpningsfart, använd över korta sträckor på platt terräng. Inte alla islandshästar kan passa — det är en specialfärdighet som testats och certifieras av rasförbundet. En femgångare (en häst som behärskar alla fem gångarter) är värd betydligt mer i avel än en fyrgångare.
Skritt, trav, galopp
De andra tre gångarterna är konventionella. Många gångartshästägare rider islandshästen för tölten; trav och galopp används vid behov. På långa uteritter används skritt på branta nedförslut, tölt på platt eller långsam uppförslut, och galopp för öppna sträckor.
Export och karantän
När en islandshäst exporteras kan den inte återvända till Island — strikt biosäkerhet upprätthålls. Betydande avelspopulationer finns nu i Tyskland, Danmark, USA och annat. Den genetiska isolationen är resultatet av århundraden av oavsiktlig och avsiktlig politik — den islandska hästen är fri från flera sjukdomar som inte finns i landet, och den får inte återinföras för att inte föra in dem.
FEIF
Den internationella federationen av islandshäst-föreningar förvaltar rasen världen över. Erkända gångarter, exteriör och visningsregler. Den svenska Islandshästförbundet är en av FEIF:s starkaste medlemmar.
Var du kan rida
Island själv (Eldhestar, Íshestar, Laxnes — se Island-artikeln); Tyskland (multipla operatörer); USA (Vermont, Kentucky); Danmark; Norge; Sverige har en av världens största islandshästpopulationer utanför Island, med uppfödare i nästan varje del av landet.
Flerdagars ridningar
Islands Kjölur-höglandsled är den stora flerdagars islandshäst-upplevelsen. Andra länder erbjuder 1–7 dagars program på isländska-avlade hästar. I Sverige finns flera operatörer som driver veckokurser på islandshäst.
Visning
Tölt-passtest, rasvisningsklasser för exteriör, och konkurrerande gångartsvisning finns alla. Landsmót på Island vartannat år är världens rasmästerskap — det är en kombination av tävling och social händelse, och drar islandshäst-entusiaster från hela världen.
Att rida tölten
Tölten är jämn — ryttare sitter djupare i sadeln än vid trav. Olika ryttarposition än vid trav; instruktörer på vilket islandshästcenter som helst lär ut sitsen. Det tar några timmar att hitta känslan; en helt nybörjare kan ofta tölta nästan från första gången om hästen är van vid att gå i gångarten.
Köldtolerans
Islandshästar lever ute under vintern med dubbla pälsar. Rasen är ovanligt köldtolerant; var inte förvånad över snöiga eller frostiga förhållanden. Det är en grundläggande del av rasens identitet — den är gjord för det isländska klimatet och tolererar betydligt mer kyla än vanliga ridhästar.
Bokning
Islands största operatörer bokas månader i förväg på sommaren. Mellansäsongsmöjligheter finns för billigare priser. I Sverige är bokning enklare — det finns många operatörer och konkurrensen håller priserna nere.
Hitta islandshästcentra på kartan
Större islandshästoperatörer och stuterier är markerade på den interaktiva kartan.