Top 10 des destinations équestres en Nouvelle-Zélande
La Nouvelle-Zélande est un pays d'équitation de plein air. Pas de traditions équestres aussi anciennes que l'Europe ou l'Asie centrale — les Maoris n'avaient pas de chevaux avant l'arrivée des Européens — mais une culture rurale qui a incorporé les chevaux profondément dans l'agriculture et la vie de pays, et des paysages d'une beauté qui répond directement à la vitesse et à la hauteur de la selle. Ces dix destinations illustrent le meilleur des deux îles.
1. Cardrona Stables, Wanaka (Otago)
Cardrona Stables opère dans la vallée de Cardrona, dans les hautes terres de l'Otago central entre Wanaka et Cromwell. C'est l'une des opérations équestres les plus professionnelles de l'île du Sud : chevaux bien entraînés, guides expérimentés et sorties qui s'enfoncent dans les paysages de schiste dorés des Crown Ranges. Les vues sur le lac Wanaka et le mont Aspiring depuis les crêtes environnantes sont remarquables. Niveaux débutant à intermédiaire, de novembre à avril.
2. Cape Kidnappers, Hawke's Bay (Île du Nord)
La péninsule de Cape Kidnappers, dans la région de Hawke's Bay, est connue pour la plus grande colonie de gannets accessibles au monde et pour un parcours de golf de renommée internationale. Le terrain — falaises blanches sur mer bleue, pâturages qui descendent jusqu'aux promontoires — est l'un des plus spectaculaires de l'île du Nord. Plusieurs opérateurs de la région proposent des randonnées vers et le long du cap, avec des sorties qui passent par la colonie de gannets en saison.
3. Heli Saddle Adventures, Queenstown (Otago)
Heli Saddle Adventures combine l'hélicoptère avec l'équitation pour accéder à des terrains de haute montagne dans les Remarkables et les Richardson Mountains qui seraient impossibles à atteindre à pied ou à cheval depuis la vallée en une seule journée. L'hélicoptère dépose les cavaliers dans des pâturages d'altitude où les chevaux attendent, et la descente se fait à cheval sur plusieurs heures. C'est l'un des programmes les plus originaux de Nouvelle-Zélande et l'un des plus chers.
4. High Country Horse Treks, lac Hawea (Otago)
High Country Horse Treks, basé à Lake Hawea près de Wanaka, est spécialisé dans les randonnées de plusieurs jours dans les hauts plateaux de l'Otago. Leurs itinéraires de trois à cinq jours traversent des terrains de station de haute altitude — les fermes de moutons des hautes terres — avec des nuits dans des refuges ou sous tente. Les chevaux de la ferme sont des types coloniaux robustes, bien adaptés au terrain accidenté. Niveau intermédiaire à confirmé obligatoire.
5. Pakiri Beach Horse Rides, Auckland (Île du Nord)
Pakiri Beach, à 90 minutes au nord d'Auckland, offre l'une des sorties côtières les plus populaires de l'île du Nord : des galops sur 22 km de plage de sable blanc, avec des forêts de kauri derrière et le Pacifique devant. L'opérateur propose des sorties de deux heures aux séjours de plusieurs jours avec camping sur la plage. Les chevaux sont fiables et bien adaptés à des cavaliers de niveaux variés. C'est une destination que les voyageurs qui passent par Auckland peuvent inclure facilement dans leur programme.
6. Glenorchy Stables, Glenorchy (Otago)
Glenorchy, au bout du lac Wakatipu à 45 minutes de Queenstown, est l'un des villages les plus cinégéniques de Nouvelle-Zélande — et l'un des mieux connus des fans du Seigneur des Anneaux, car la région environnante a servi de décor pour les Terres d'Ithilien et Lothlórien. Glenorchy Stables propose des randonnées dans la plaine alluviale Paradise et les forêts de la Mount Aspiring National Park boundary. Le Mount Earnslaw, boisé de hêtres et couvert de glace, domine l'horizon.
7. Kaikoura Trails, Kaikoura (Canterbury)
Kaikoura, sur la côte est de l'île du Sud entre Christchurch et Picton, est célèbre pour les baleines, les dauphins et les phoques que l'on rencontre à proximité du rivage grâce aux eaux profondes du canyon sous-marin. Les sorties équestres dans la région traversent les collines au-dessus de la côte et descendent vers les galets avec des vues sur la mer de Tasman et la Kaikoura Range enneigée simultanément. Un panorama qui n'appartient qu'à ce lieu.
8. Otago Central Rail Trail à cheval, Otago
L'Otago Central Rail Trail — l'itinéraire cyclable de 152 km sur l'ancienne voie de chemin de fer centrale de l'Otago — est praticable à cheval sur des tronçons significatifs. La piste traverse des gorges de schiste, des ponts en pierre et les paysages semi-arides de l'Otago central. Des opérateurs locaux proposent des versions équestres de plusieurs jours avec hébergement dans les pubs et les lodges historiques de la ligne. Niveau intermédiaire.
9. Vignobles de Hawke's Bay à cheval, Hastings (Île du Nord)
Hawke's Bay est la deuxième région viticole de Nouvelle-Zélande et la première pour les rouges. Plusieurs opérateurs proposent des randonnées dans les vignobles et les vergers de pommiers de la plaine de Heretaunga, terminées par une dégustation dans l'une des caves du circuit. C'est moins une randonnée technique qu'une expérience gastronomique originale, adaptée aux cavaliers de tous niveaux.
10. Lieux de tournage du Seigneur des Anneaux, Matamata et Hobbiton (Waikato)
La ferme Alexander à Matamata, dans le Waikato, abrite le site permanent d'Hobbiton utilisé lors du tournage de la trilogie. Plusieurs opérateurs équestres dans la région Matamata-Pio Pio proposent des randonnées qui traversent les collines de la région et longent les fermes de moutons et de bovins laitiers du Waikato. Le paysage du "Comté" de Tolkien est le Waikato de juillet à septembre, quand les collines sont vert intense après les pluies d'hiver.
Tout voir d'un seul coup d'œil
Ouvrez la carte pour voir comment ces lieux se regroupent — et ce qui se trouve à portée de chacun.